2006年12月21日
リンダ・クリフォード (Linda Clifford)
80年前後に米国のディスコチャートを存分に駆け巡ったのが、リンダ・クリフォード嬢。マドリ〜ンさんと同様に美形ディーバとされておりますな。1944年、NYブルックリン生まれ。7歳のころには既に、地元の酒場でジャズ歌手としてステージに立つようになりました。しばらくは地味な活動ぶりだったのですが、66年に「ミス・ニューヨーク」に選ばれ、歌手と女優としての注目度が急上昇。まず、Jericho Jazz Singersというジャズボーカル・グループのメンバーとなり、続いてLinda & The Trade Windsという自分のグループを結成し、活動を本格化させました。
ただし、女優としての才能は開花しなかったようです。エキストラとか、ホラー映画の「死体」役といったトホホな内容でした。
歌手としてのリンダさんは、70年代にシカゴに移り、カーチス・メイフィールドと組むようになってから俄然、調子を上げてきます。77年にファーストアルバム「Linda」を発表。続く78年には「If My Friends Could See Me Now」をリリースし、これが全米ディスコチャート５週連続１位と大当たり！。アルバム同名曲や「Runaway Love」といった名曲によって、しっかりと名前を世に知らしめることになったのです。
特に前者「If My Friends…」はクラリネットやピアノの音が印象的なアゲアゲ調で、ボーカルも迫力満点。ものすごく踊りやすいヨイ曲なんですねえ。
その後も、ダンス映画「フェーム」（80年）のサントラに参加して「Red Light」をヒットさせたほか、自身のアルバムについても「I'm Yours」（80年、ディスコチャート４週連続１位）、「I'll Keep Loving You」（82年、同チャート３週連続１位）と相次いでヒット作をリリースしました。
80年代半ば以降は、主婦として子育てに専念するなどして、表舞台からは遠ざかりましたが、CMソングなんかは歌っていたようです。そして90年代も後半になって本格的に活動を再開。「Wanna Give It Up」とか「Philly Goove」を再びディスコチャート入りさせました。
この人はディスコアーチストとしては大物の部類に入りますので、まだほかにも名曲が目白押し。例えば、サイモン＆ガーファンクルの「明日に架ける橋」のリメイク（79年）など、原曲を大胆にアレンジし、めちゃめちゃ上り調子にした佳曲です。やはりジャズ仕込みの完全無欠なボーカル力がモノを言っておりますな。ほとんど売れませんでしたが、バラードだって上手いものです。
CDはけっこう再発されてきたものの、すぐに廃盤化してしまって困ります。写真の欧陽菲菲なジャケットのCDは、「明日に架ける橋」が入っているアルバム「Let Me Be Your Woman」（79年）の2000年の再発。英国盤の２枚組で、彼女の別のアルバム「Here's My Love」（79年）とのカップリングになっていてお得ですけど、最近は手に入りにくくなっています。
