ミケール・ブラウンは、世界的ディスコヒット「ソー・メニー・メン、ソー・リトル・タイム」（1983年、全米ディスコチャート最高2位）であまりにも有名ですが、けっこう激動の人生を歩んでいるようです。1945年カナダに生まれた「Miquel」は、生まれたときの名はマイケル・ジャクソンなどと同じ「Michael」でした。実は当時、Michael Brownという米国の高名な男性の児童書作家がいて、両親が後に「間違えられては困る」と「Miquel」に変更した経緯があります。
ただし、発音はどちらも「マイケル」だということですから、まったく男っぽい名前です。つまり、日本で知られてきた「ミケール」は発音違いということになりますね。どうやら正しくは「マイケル・ブラウン」なのでした。
彼女は勉強ができたようで、米ワシントンDCにあるワシントン大学の薬学部に進学。ここで学生結婚をして、一女を設けました。有名な話ですが、この娘こそ、後に「ソー・マッチョ」や「トーイ・ボーイ」のヒットを飛ばすハイエナジー（ユーロビート）・ガールのシニータであります。
ただ、Miquelはもともと勉学に勤しむタイプではなく、少女時代から歌手に強い憧れを抱いていました。大学在学中に米国のミュージカル「Hair」のオーディションに合格し、芸能活動を開始。このころには離婚もしました。20代後半で英国に渡ってからは、ミュージカルやテレビの女優として活躍する傍ら、歌手活動も本格化させたのです。
そして30代も半ばに差し掛かった1978年、「シンフォニー・オブ・ラブ」＝右下写真＝というディスコアルバムを発売し、折からのディスコブームに乗って中ヒットを記録。その後しばらく停滞したものの、83年の「ソー・メニー・メン」で再ブレイクを果たしたというわけですね。このころにはもう40歳近くになっていました。
さて、その「ソー・メニー・メン」ですが、欧米では「ゲイ・アンセム」として完全に定着しています。歌詞の内容は文字通り、「私は男が大好き！特に筋肉質のヒトがいいわ。男なしでは生きられない！でも、いい男をさがすには、時間があまりにも少ない」…とひどく痴女的なのですけど、実際は「男が男を求める」という曲なのですな。私はディスコに行っていた若いころ、すっかり誤解していました。
実際、Miquelの長いパンチパーマみたいな髪型（「コーンロウ」と呼ばれる）は、営業上、男っぽさを強調するためだったといわれています。ハイエナジーディスコの世界では、世間のゲイ・アレルギーに配慮して、ボーカルに女性を起用するケースはよくあります。例えば、「いかにも」のゲイミュージシャンであるボーイズ・タウン・ギャングに一人だけ女性がいるというのも、同じ理由からです。
Miquelは何だか最初から、ジェンダー的にボーダレスな歌手として売り出されていたようです。デビューアルバムの「シンフォニー…」のジャケットでの髪型なんて、まさにパンチそのものですからねえ。それでも、本物の男性がゲイディスコを歌うよりは、抵抗感が少なくなるということなのでしょう。
…と、本題からはちょっとそれましたが、彼女の曲自体は、ほとんど説明不要なわけです。歌は伸びやかで文句なしに上手ですし、とりわけ「ソー・メニー・メン」の完成度はやはり高い。ほかの曲についても、セールスはイマイチだったものの、「He's A Saint, He's A Sinner」（84年）とか、「Beeline」（84年）とかは、フロアでもお馴染みでしたね。いずれも、彼女の歌唱力が堪能できる佳曲であります。
ちなみに、「シンフォニー…」も70年代後半の「古き良きドンドコ」が存分に楽しめる内容で、好事家の間では評価は非常に高い。まだCD化はされていませんが、ぜひ実現してほしいものです。
左上写真のCDはカナダのUnidisc盤のベスト。80年代の彼女の代表曲がほぼ網羅されております。遅咲きの“花”、Miquel Brown。日本でも、80年代前半のディスコを語る上では避けて通れませんから、一家に一枚あっても損はないでしょう（断定）。
コメントありがとうございます！いいですね〜。12インチだと、後半6分半前後の必殺転調ハイトーンボイスは今でも涙モノです。まあ男女問わず、男漁りをすればいいんじゃないでしょうか（笑）。