Modern Rocketry「非常ベル?火事だべか?」Modern RocketryのI'm Not Your Stepping Stoneが札幌のディスコでかかり始めた1983年ころ、一緒にいた友人は思わずこう叫んだ。威勢の良いシンセドラムに混じって時おり流れる非常ベルに似た効果音は、不思議な感覚を呼び起したものだった。超絶おばか異空間のディスコで、本当に火事など起きたら大変である。実際、外国では火事やら暴動やらが起きて死人も出たことがあるから、しゃれにならない。その後、盛り上げ時間帯の定番になって、何度も耳にするようになってからも、「ベル」が鳴ると変な感じがしたものだ。

この曲は、音作りの点で強いインパクトがあった。たたみかけるようなビート、メリハリのあるボーカル。「非常ベル」だけではなく、シンセサイザーの色んな音が織り込まれていて、踊りやすさは群を抜いていた。レコード会社は、シルベスターやパトリックカウリーがいくつものディスコヒットを制作したメガトンレーベル。このレーベルは後半、けっこう似たような曲を多く発売してマンネリ化したのだが、Modern Rocketryは、ボーカルが英国のニューウェーブっぽくて、ちょっと異質で面白い。とにかくシンセ音に迫力がある。古さは感じさせるが、90年代以降のハウスやテクノの「洗練されすぎた」電子音に拒否反応を示す私のようなレトロ人間にとっては、それぐらいがちょうど良いのである――。

写真はUniciscの数年前の再発盤。残念ながら「Stepping Stone」はロングバージョンではありませんが、ほかの曲も聞き応えがあります。音質が良好なのは◎。インターネットでまだ比較的容易に手に入ります。