フリーズ (Freeez)

アメリカでは、1980年を境にディスコが「ダサダサ」ということになって衰えたのですが、その音楽遺伝子は脈々と受け継がれていきました。その代表例が俗に「フリースタイル（Freestyle）」と呼ばれたアメリカ発ダンスミュージックです。有名ディスコが次々と閉店を余儀なくされる中、なおも世間の目をはばかりながら営業していたディスコたちは、このジャンルの曲の登場により一命を取りとめた、といっても大げさではありません。

フリースタイルはニューヨークとフロリダが発信源。その三要素は、大きく言って「電子音」「シンコペーション」「ラテン風リズム」でして、文字通り自由な発想の曲作りを持ち味としています。とりわけお馴染みのローランドTR-808のドラムマシーンが紡ぎ出す「ピコポコ、ポンポコポン♪」の音色が特徴的ですね。「シンコペーション」とは、曲を実際に聴くと分かりますが、テンポ展開を微妙をずらした複雑なビート＆リズムのことで、生ドラムや生ベースではなかなか再現できないとされています。

フリースタイルの初のヒットはマン・パリッシュの「ヒップ・ホップ・ビー・ボップ」（1982年、全米ディスコチャート４位）とされており、以後、大量のアーチストたちがさまざまなヒット曲を飛ばし、80年代後半までブームといえる状況が続きました。アーチストはやはりイタリア系やヒスパニック系が中心で、それに黒人ミュージシャン、英国テクノポップグループも加わるといった格好でした。レーベルはStreetWiseやEmergencyなどが有名です。マイノリティーが作り出した文化であり、現在に通じるヒップ・ホップの源流でもあります。

代表的なアーチストは……といっても、恐ろしいほどたくさんいます。Lisa Lisa and Cult Jam、TKA、C-Bank、Planet Patrol、Tina-B、Expose、Shannon、Information Society、Cover Girls、Jellybean、Arthur Bakerあたりをひとまず挙げておきます。

これらのアーチストの曲は、どれも当時、流行だったブレイクダンスにぴったりな曲ばかりです。特にポッピングとかエレクトリックブーガルー(エレクトリックブギー)みたいな、「カクカク、カキカキ、痛えっ！（関節がはずれる音）」のロボットダンスな踊り手に人気でした。フリースタイルの曲が満載のダンス映画「ビート・ストリート」なんて映画が公開されたのもこのころです。

フリースタイルのアーチストはいずれ少しずつ紹介していくつもりですが、今回は私の思い入れ優先でフリーズ（Freeez）にしたいと存じます。代表曲「I.O.U.」（83年、ディスコチャート１位）は当時、軽く１万回ぐらい聴きましたし（うそ）、ディスコでも「もう勘弁してください」というぐらいかかっていました。

歌っているのは中心メンバーのジョン・ロッカ（John Rocca）で、「ホントに男なの？」というぐらい、ものすご〜く高い声です。イギリスのグループで異色ではありますが、I.O.U.のリズム展開はフリースタイルそのもの。シンセサイザーでがんがん押していくタイプ……というか、ボーカル以外はシンセサイザーの音しか聞こえてきませんが、そこがまたよかったのですね。８分近くある12インチバージョンというのもありました。

フリーズはI.O.U.。の後、「ポップ・ゴーズ・マイラブ」（83年、ディスコ５位）がかなりのヒットになりましたけど、後はふるいませんでした。

ジョン・ロッカだけはソロでしばらく活躍を続け、84年に「I Want It To Be Real」、93年に「Shine」がそれぞれディスコチャート１位に輝いています。特に前者は、フリースタイルの名曲の一つだと私は思います。ほかにも「Once Upon A Time」（84年、ディスコ72位）という、世界中のDJから高い評価を得ているディープな佳曲もありますね。

Freeez、ジョン・ロッカともに、ＣＤは基本的にありません（きっぱり）。I.O.U.だけはいろんなコンピにやたらと収録されていますが。上写真は、音質に難があったり、そもそもＣＤ-Ｒ（！）だったりする米Hot Productions盤のジョン・ロッカのベストです。内容も、「I Want It To Be Real」がオリジナルではなく、リミックスしか入っていないなど今ひとつ。これでさえ、今ではレア盤になってます。

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Comments

1. Posted by cj.   2008年05月18日 03:18

mrkick 様
ご無沙汰しております。ビデオクリップ見て初めて歌っている人知りました。この頃はがさがさのテープでも持っている人はうらやましかったです。
こんなのも流行ってましたよね。ピーターブラウン「ザ・ゲーム」　＜http://jp.youtube.com/watch?v=56UroRWDS5Q＞　懐かしいですね。
トニー・バジルの「オーバー・マイ・ヘッド」なんかも...。

リクエストしていいですか？（出来る限りで...）
フラーツ- Passion＜http://jp.youtube.com/watch?v=5BP7Gc4CTS4＞
スカイ - Call Me ＜http://jp.youtube.com/watch?v=0iaKVuw0Cjc＞
大変と存じますがこれからもディスコフリークの方々にコアな情報を宜しくお願い致します。
Clubjack.

2. Posted by mrkick   2008年05月18日 12:31

ご無沙汰しておりました。コメントありがとうございます。以前に紹介したピーター・ブラウンは私もよく聴きますが、この人もマイアミのT.K.系ですから、ラテンフレーバーな曲が多かったですね。フラーツ、スカイともに、いずれ（近いうちに）紹介しなければならないアーチストですね。今後ともよろしくお願いいたします。

3. Posted by bobby_Q   2008年05月27日 17:59

自分もＩ.Ｏ.Ｕ.は大好きな曲の一つであります。
当時ＮＨＫＦＭのクロスオーバーイレブン〔懐
で初めて聞いて以来、ずっと輝きが失せない名曲でありますね。

それが証拠にＩ.Ｏ.Ｕ.のレコード、８枚くらい持ってます（推定
なぜにと問われると、この曲も名曲ゆえのＲＥＭＩＸが多く、見ちゃうと買ってしまうのでした・・・。

4. Posted by mrkick   2008年05月27日 18:48

コメントありがとうございます。NHK-FMのクロスオーバーと日曜のリクエストコーナーは、エアチェックに最適でしたw。私は、実はリクエストコーナーで初めてIOUを耳にしました。それにしても８枚とはツワモノであります。