Hot Gossip
ディスコ的グループを「大所帯シリーズ」で調べていたら、「参加延べ約60人」というのがありました。その名は英国のホットゴシップ。…といっても、正確には、日本の昔のスクールメイツをもっとキワモノ化させたような「男女混成ダンスチーム」です。

このグループは、日本では「ブレイク・ミー(Break Me Into Little Pieces)」(1983年)が、「永遠のラスト曲」としてあまりにも有名です。私は発売直後、いつも行っていた札幌市内の輸入盤店の無愛想な店長に、珍しく「これはいいよ!」と薦められて、1,580円出して買った(円高前でチョット高かった)記憶があります。その後、各ディスコですごい勢いでかかり始めましたから、結果的に大当たりとはなりました。

発祥は、少々さかのぼって1970年代後半。初期ユーロ&スペースディスコのデビュー曲「I Lost My Heart to a Starship Trooper」(78年)が全英チャート6位に入り、本国では人気集団になりました。

この曲には、80年代後半に「オペラ座の怪人」で大ブレイクを果したソプラノ歌手・女優のサラ・ブライトマンもリードボーカルとして参加していました。当時18歳。あまりに情けない(しかし微笑ましい)証拠映像を見ると、もうかなりの大人に見えます。

この後、サラについては間もなく実力を見出され、ディスコ界をまんまと脱け出してメジャーエンタメ界に“昇格”したわけですが、入れかわり立ちかわりいろんなメンバーが入ってきて、しばらくは大勢力を保持。英国の人気テレビショーに出演する一方、ディスコ系のレコードを発表するなどの活動を続けていました。一時は、「GTO」や「トーイボーイ」(ともに87年)で知られるシニータが参加していたこともあります。

83年の「ブレイクミー」は、そんな彼らの後期の作品。イアン・レヴィンらがプロデュースした典型的なハイエナジーですけど、大所帯の強みをいかんなく発揮した、ミュージカル風の壮大な曲調になっています。ただ、この曲は本国ではセールス的に今ひとつの結果に終わり、同じころに「Don't Beat Around The Bush」を発表した後、86年には解散してしまいました。

それにしても、このグループはどうもつかみどころがありません。最近、なぜか突然CD化された81年発売のアルバム「Geisha Boys And Temple Girls」(写真)を聴くと、ディスコとは少しかけ離れたクラ〜い曲ばかりなのです(ジャケットも暗い)。ヒューマンリーグやヘブン17の曲のリメイクということもあり、何だか「テクノの実験盤」の印象です。全8曲のうち、踊れそうな曲は2曲ぐらいしかありません。

結局、デビュー曲とラストの2曲あたりが“純正ディスコ”と言えるでしょうか。ホットゴシップの曲はCD化がほとんどされていないので、「おぉ、こんなのがCDになっているのか!」と購入してみたのですが、これは正直ハズレでしたね。何でいきなりCD化されたのかは、今もって不明であります。