1970年代初期というと、ディスコはまだ広く認知されていませんでした。60年代からの「ゴーゴーダンス」みたいな、ソウルな世界が展開していたころです。レコードレーベルで言っても、モータウン（ジャクソン５「ＡＢＣ」など）とか、フィラデルフィア・インターナショナル（オージェイズ「ラブ・トレイン」など）とか、ダンスナンバーを世に送り出す会社は数多くありましたが、「黒人解放運動」「ブラック・イズ・ビューティフル」な感じでやけに泥臭く、かつ古典的なイメージがつきまといます。純粋ディスコとは言いがたい。そんな時代が移り変わろうとする1973年に結成されたのが、エクスタシー、パッション＆ペインであります。同名アルバム「エクスタシー、パッション＆ペイン」を74年に発表し、中でも「アスク・ミー」は、統計が始まったばかりのビルボード・ディスコチャートで２位まで上昇するヒットとなりました。発売元は「ルーレット」というインディレーベルで、ディスコレーベルのパイオニアといえる存在です。
このアルバムを聴いていくと、いずれも「四つ打ち」のディスコビートがしっかり刻まれております。いよいよソウルの「渋さ」にディスコ風の「ハッピー気分」が加わってきた、といったところでしょうか。
プロデュースはボビー・マーティンで、フィリーサウンドの源流を作ったといえる人です。そして、リードボーカルおよびギターを担当するのはバーバラ・ロイ。数々の著名ディスコアーチストのボーカルを務め、「影のディスコディーバ」でもあったジョセリン・ブラウンは、この人の姪っ子であります。ロイのジョセリン並みのド迫力低音ボイスが際立ちます。
このアルバムの後、「エクスタシー…」は76年に「タッチ・アンド・ゴー」という曲を７インチと12インチシングルで発表しています。これはもう、年代的にももろディスコでして、ダンクライベントなんかでもよく耳にする名曲の部類ですね。全米ディスコチャートでも４位までいきました。プロデュースは、アラン・フェルダー、ノーマン・ハリス、バニー・シグラーの３人組。いずれも、ファースト・チョイスやM.F.S.B.といった著名アーチストの楽曲制作にも関わったフィリーサウンドの大立者です。
ただ、前回紹介の「ゲイリー・トムズ・エンパイア」同様、この人たちもちょっと登場が早過ぎたみたいです。「タッチ・アンド・ゴー」以降、人気は下降線をたどり、大ディスコブームのころには、いつの間にか消えていました。結局、アルバムも１作品を残したのみであります。特に、バーバラ・ロイは非常に評価の高いボーカリストなのですが、いまひとつ本領を発揮できなかったようです。
ちなみに、このアルバムのＢ面に入っている最後の曲のタイトルは、英語のフレーズとしてよく使われる「Good Things Don't Last Forever」（よいことは永遠には続かない）であります。皮肉なことにその通りになりました。
写真は唯一のアルバム「エクスタシー…」のＣＤ。丁寧にも「タッチ・アンド・ゴー」の７、12インチバージョンの両方がボーナスで入っているおトク盤ですが、12インチバージョンの方は、音が僅かにかすれている部分があり、残念！ この曲については、別のＣＤがいくつか出ている（ルーレット・レーベルの名曲集「Get Up And Move Your Body!」＝日本盤＝など）ので、そっちの方がいいかもしれません。
