Victim Of Love

ポップロックの大御所エルトンジョンの曲は、子供のころからよく聴いてきた。バラードからハードロックまで何でもこなせる器用な人だという印象だが、私にとってはこの本格的ディスコアルバム「Victim Of Love」である。

1979年はディスコ絶頂期。各時代の最先端の音を採用してきたエルトンさんにとっても、「一枚ぐらい、もろディスコを作ってみよう」ということだったのではないか。商業的にも手っ取り早く元がとれるし。

音楽ファンにとっては賛否両論ではある。それでも、中身はビート重視で踊りやすさ爆発。アルバムのA、B面の曲がそれぞれつながって録音されているというのは、当時のディスコLPでは一般的だが、特に、CDで言う６曲目「Street Boogie」から、７曲目のアルバムタイトル曲へのつなぎがかっこよい。

このCDは中古で安く売られている。７曲しか入っていないからお得感もないが、「誰でもディスコ」時代を象徴する好盤だと思っている。本格的エルトンジョンファンには毛嫌いされているようだが。

T.K. Disco

TKはカサブランカと並ぶ70年代中・後期の代表的ディスコ系レーベル。本拠地はマイアミで、米音楽業界の大立者ヘンリー・ストーン（Henry Stone）が1960年代に設立。KC＆ザ・サンシャインバンドが最も有名な所属アーチストだった。ディスコに興味があるのであれば、一度は通る「TKの道」である。

KCだけではない。以前にも紹介したピーター・ブラウンのほか、ディスコ黎明期の1974年に「ロック・ユア・ベイビー」をヒットさせたジョージ・マックレー、「スパンク」のジミー''BO''ホーン、「アット・ミッドナイト」や「ドゥ・ホワット・ワナ・ドゥ」のＴコネクション、「ゲット・オフ」のフォクシーなどなど、日本でも大ヒットした面々がそろい踏みだった。

KCを除いて一番、売れたのはアニタ・ワードの「リング・マイ・ベル」（79年）。初期のシンセドラムが素朴でよい。景気づけに加わる「ポーン、ポーン」という人をくったような電気音もまた印象的である。全米ポップチャートで２週連続１位を記録したのだが、その後、音沙汰が無くなり、いわゆる一発屋ということになった。

このCDは２枚組でウエストサイド盤。どの曲も、まだ80年代後半のような過度な電気音が強調されておらず、オーケストラとボーカルを主体にした「さわやか南洋性ディスコ」だ。当時のTKのエッセンスを凝縮していておすすめである。

値段も米国アマゾンだと日本円で2000−3000円で、しかもほとんどが12インチバージョンである。KCやアニタは入っていないけれど、これとは別に本人たちのベスト盤が広く売られているのでそちらをどうぞ。

もっと一般的な入門盤CDがよければ、再発モノで有名なRhinoレーベルの「Get Down Tonight: Best of T.K. Records」の方がよいだろう。ほかに、ホット・プロダクションの「The Best of T.K. Disco Singles」というのもあるが、このレーベルは音質がいまひとつだし、12インチバージョンを途中でちょん切ったりしているので注意。アナログ盤は…たいていどれも高値になってきているので、やっぱり私はCDをすすめたい。

カサブランカ・レコーズ・ストーリー

ディスコを語るならまずはカサブランカである。最もメジャーなディスコレーベルで、ディスコ映画まで制作してしまったのだ。創業者はニール・ボガートという人で、ビルボードと並ぶヒットチャート会社だったキャッシュボックスの社員やMGMレコードの地方営業担当者などを経験後、1973年に立ち上げた。

創業当初の業績は芳しくなかったが、75年に一大転機が訪れる。ニールはドイツの無名歌手ドナ・サマーの「ラブ・トゥ・ラブ・ユー・ベイビー」の不思議で妖艶な歌声とメロディーに目を付けた。「これをうちで売り出そう」と、すぐさま契約を取り付けた。結果はディスコチャートで４週連続１位、ポップチャートで最高２位の大ヒットを記録したのだ。

この曲には大きな仕掛けがあった。ニールは最初に４分程度のシングルを聞いたとき、「ディスコでプレイして、客を躍らせるには短すぎる」と感じた。そこで、ドイツのプロデューサーに頼んで、ロングバージョンを制作してもらったのである。長さは破格の16分49秒で、これがディスコだけでなく、全米のラジオで大受けしたのである。しかもそのプロデューサーとは、かの「シンセサイザーの魔術師」ジョルジオ・モロダーであった。

ここから、カサブランカの鬼のような快進撃が始まる。お抱えの歌姫ドナ・サマーはもちろん、ビレッジ・ピープル、リキッド・ゴールド、テリー・デサリオなどなど、次々とディスコ系ヒットメーカーを世に送り出したのだ。

典型的なディスコアーチストだけではない。「宇宙的どファンク」のパーラメント、80年代に「ワードアップ」のヒットを飛ばしたカメオ、後に女優としても開花したシェール、「ラヴィン・ユー・ベイビー」のキッスなども含まれている。特にカメオとかシェールなんて、いま聞くとこっちが恥ずかしくなるぐらい、見事な「王道ディスコ」を披露している。

ニールは映画制作にも力を入れた。78年には、アメリカ映画史にさん然と輝く（はずはない）もろディスコ映画「サンク・ゴッド・イッツ・フライデー」を制作、発表。出演はドナ・サマー、コモドアーズのほか、後に「フライ」のハエ男ぶりで有名になったジェフ・ゴールドブラム、「愛の吐息」のベルリンのボーカリストとしてスターダムにのし上がる前のテリー・ナン（このころまだ10代）などとなっている。

ストーリーは、売れない歌手ニコル（ドナサマー）が、ディスコDJに自分を必死に売り込んで成功を収めるという「とほほ」な内容だが、同じような努力をして有名になった歌手はマドンナをはじめ数知れないし、当時のディスコの雰囲気も分かって面白い。まずは出演陣を見ているだけでも楽しめる。

ニールは80年、ビレッジ・ピープルのプロモーションを目的とした映画「キャント・ストップ・ザ・ミュージック」や「ファンキー・タウン」が大ヒットしたリップスを世に送り出したあたりで、突如としてカサブランカをメジャーレーベルのポリグラムに売却し、音楽業界の一線から退いてしまう。まさにアメリカのディスコブームと同時に現われ、その衰退期の到来と共に去っていたカリスマなのだ。

写真のCDは、そんなカサブランカのエッセンスがちりばめられた４枚組の好盤だ。相場価格は6000円前後とそんなに安くはないが、主要なアーチストを網羅。シェールのディスコ「テイク・ミー・ホーム」の12インチバージョンや、カメオの「恥ずかしディスコ」である「ファインド・マイ・ウェイ」といった貴重な曲も収録されている。

ヒューズ・コーポレーション

世界初のディスコヒットはなんだろう。諸説あるのだが、最有力とされているのが、ロサンゼルス出身のトリオであるヒューズ・コーポレーションの1974年のヒット「ロック・ザ・ボート」だ。けだるい海洋性メロディーが何とも心地よい名曲である。南国マイアミ風な感じもする。

もう一つ、最初のディスコヒットとして有力視されているのが、ジョージ・マックレーの同じ74年のヒット「ロック・ユア・ベイビー」なのだが、これもまた海洋性メロディーを特徴とする。レーベルはマイアミの名門ディスコレーベル「T.K.」なので、さもありなん、といったところだ。南の小島の海岸で、波間に揺られながら聞くような曲なのである。

米国のディスコの解説本などをみると、ロック・ザ・ボートの方が「数ヶ月」発売が早かったという。いずれにしても、その後、怒涛のように押し寄せるディスコブームは、静かでエキゾチックな音で厳かに（？）始まったのだ。両アーチストともにCDで再発されており、入手も比較的たやすい。

「ロック・ザ・ボート」は、80年代前半にフォレストというアーチストが、電気音を加えてのりを良くしたディスコとしてリメークし、ヒットさせている。ロック・ユア・ベイビーも同じく80年代前半に電気音やボイスチェンジャーを加えてリメークされたのだが、あまり話題にならなかった。

ちなみに、ジョージ・マックレーの元妻はグエン・マックレーという人で、同様に80年代前半、「キープ・ザ・ファイア・バーニング」などのディスコヒットを飛ばしている。

私がディスコをリアルに体験したのは80年代だけれども、これからしばらくは、黎明期といえる70年代の曲やアーチストを取り上げていきたい。

アーサ・キット

アーサ・キットは屈指の異色ディスコ系アーチストである。1927年生まれ。50年代から長くジャズ歌手として活躍し、その後、80年ごろからディスコの曲を発表するようになった。猫がゴロゴロ喉を鳴らすようにして歌う独特の妖艶さ漂う唱法は、今も（私のような）好事家を魅了してやまない。

40年ほど前には、「Sho-Jo-ji（The Hungry Racoon）」という変な曲を発表し、日本では話題になった。文字通り、あの「しょ、しょ、しょーじょーじ…」の童謡が原曲なのである。副題の「腹ペコアライグマ」というのも可笑しい。薄気味悪さと妖しさに満ち溢れた、ユニークな歌手である。ジャズ出身だけあって、歌唱力もなかなかのものである。

さらに、米国では昔、人気ドラマ「バットマン」の猫女（キャットウーマン）役で出演もしていたのである。いやはや話題に事欠かない人だ。

ディスコについては、84年発表のWhere is My Manがヒットした。猫ゴロゴロ唱法の面目躍如で、ミィデアムテンポでアンニュイさをかもし出すメロディーに乗せて、随所に「ゴロゴロ」が出てくるのである。踊るにはどうかとは思うが、札幌のディスコでたまにかかっていた。面白い曲である。何だか癖になるのである。

次に出したI Love Manもなかなかよかった。けだるさがやや抜けて、明るめのハイエナジー風に仕上がっている。さびの部分が前作よりも印象的で親しみやすい。私としては、こっちの方が好きだ。この人はその後、86年にもThis Is My Lifeという曲を発表し、欧州のディスコではけっこう流行った。

写真は、ディスコ期を中心としたユニディスク盤のベストアルバムCDだが、50〜60年代のも数多くある。欧米での評価はなかなか高い。ジャズ、ディスコ時代ともども、ほかに類を見ないユニークさを考慮し、私としては一応、オススメアーチストの部類に入れている。

Back To The 80's

80年代懐古ものコンピは近年、珍しくはないが、これはおすすめの１枚。ほかには収録されていないオリジナルのロングバージョンが目白押しなのだ。

まずブロンスキー・ビート「スモールタウン・ボーイ」。９分間のたっぷりバージョンで哀愁系サウンドを聞かせてくれる。ヤン・ハマー「マイアミ・バイスのテーマ」もヒットした割には、これまで手に入らなかった12インチバージョンである。ビバリーヒルズ・コップのサントラにも入っているインストの名曲であるハロルド・フォルタメイヤー「アクセルＦ」も、ロングバージョンというのはなかなかない。

まだまだ続く。代表的なロックの一発屋ロマンチックスの1983年のヒット「トーキング・イン・ユア・スリープ」である。私はこれの12インチが入っているＣＤを長年、探していたのだが、ついに入手できた。７インチとの相違点は間奏部分が長い程度なのだが、それでもディスコ好きな人間にとってはたまらないアピールポイントである。

ほかにも、ハワード・ジョーンズ「ホワット・イズ・ラブ」、クリス・レア「オン・ザ・ビーチ」、スタイル・カウンシル「マイ・エバー・チェンジング・ムーズ」などなど、大ヒットしたが珍しい「12インチバージョン」が目白押しである。ロック系、ニューウェーブ系のディスコを中心とした選曲となっている。

ソニー盤の４枚組で現在中古相場は3000〜5000円程度。音質は申し分なく、内容を考えればそれほど高くはない。ディスココンピ盤は販売枚数が少なく、すぐに入手不可能になる場合が多いが、今のところまだ数多く出回っているようである。

マドンナ

今ではトップスターの座にいるマドンナ。だが、最初はダンサーをやったり、「ボーン・トゥ・ビー・アライブ」のディスコヒットを飛ばした「一発屋」パトリック・ヘルナンデスのツアーメンバーをやったりと、まったく目立たない存在だった。

浮上したきっかけは、自分の曲がディスコで売れ始めたことだ。82年にエブリバディ、83年に写真のバーニング・アップがそれぞれビルボードのディスコチャートで３位に入り、ようやく勢いづいてきたのだった。

ディスコばっかり行っていた高校生のころ、フロアでよくこのバーニング・アップを聞いた。確かにシンセのアレンジが格好良く決まっているよい曲で、重低音のビートは、あのニューオーダーの「ブルーマンデー」をもほうふつとさせる。

当時は私も７インチをまず買って自宅で聞いていたのだが、今は亡き父までもが「けっこういい曲だな」と言っていたのを思い出す。日本ではこれが実質のデビューだったのだけれども、まさかその後の「ライク・ア・バージン」をきっかけとして、怒涛のブレークを果たすとは予想もしなかった。

私は90年以降のダンスミュージックにはほとんど興味がないのだが、ビルボードのディスコチャートをみると、最近も常に１位をとり続けている。ビルボードチャート研究の権威である米国人のジョエル・ウイットバーン氏が編集した解説本によると、ビルボードがディスコチャートを集計し始めた1974年から2003年までの上位獲得率は、ドナ・サマーとかプリンスとかホイットニー・ヒューストンを押しのけて堂々の１位になっている。

マドンナは80年代半ば、著名ディスコDJで、映画「フラッシュダンス」のマニアックをはじめとするいろんな曲の12インチ用リミックスを担当したジェリービーンの恋人だった時期もある。ジェリービーンのディスコヒット「サイドウォーク・トーク」ではボーカルとして参加もしている。

マドンナは子供のころから苦労を重ねてきた人のようだが、アメリカンドリーム的に、70年代末期で終わったとされるディスコで、したたかにのし上がってきた人だ。「ださい」「軽薄だ」などとする偏見は根強かったが、ロックだパンクだソウルだなどと変にジャンルを限定せず、何人をもこばなないボーダレスな魅力こそ、ディスコの持ち味だった。その周辺からは、マドンナのような才能も、ときに開花したのである。

Wham!

ジョージ・マイケルとアンドリュー・リッジリーにより結成された英国のデュオ。82年ワムラップ！でデビューしたのだが、ディスコ的にはその後に発売されたバッドボーイズが最初の代表曲になる。

17歳の時、NHKのリクエストコーナーというFM番組で、英国のヒットチャートを紹介していたとき、ワムという名を初めて耳にした。かかったのはもちろんバッドボーイズである。当時はこの番組から盛んにエアチェックしていた。民放と違って、フルコーラスを放送する上に、曲と曲の間が完全に分離していたので、録音しやすかったのだ。

バッドボーイズは、最初に聞いたとたんに好きになった珍しい曲であった。のりのよさ、踊りやすさが群を抜いていた。黒人音楽のようでいて、白人２人組だったというのも意外性があっていい。当時のディスコでは、５分ほどの12インチバージョンが、がんがんかかっていた。曲の長さもちょうどよく、フェードアウトする終わり方ではないので、DJは曲間をつながずに、最初から最後まで全部かけていたのを思い出す。

この曲が収録されているデビューアルバム「ファンタスティック」は内容が濃い。ほかの収録曲も、ワムラップ！、ヤングガンズ、クラブトロピカーナ、ラブ・マシーン（ミラクルズのカバー）など、ダンスヒットが目白押しである。ディスコでは、どの曲もよく耳にした。80年代の「黒も白もない」アナーキーなダンスフロア文化を象徴するかのように、アース・ウインド・アンド・ファイヤーやマイケル・ジャクソンやZZトップ（！）なんかと一緒に「盛り上げタイム」にプレイされていた。

このCDは日本盤で12インチバージョン集になっている。バッドボーイズのほか、ヤングガンズ、後の大ヒットであるラストクリスマスなど計６曲入り。昔のロングバージョン好きにとってはありがたい内容。アマゾンや中古店では1000円程度で、お買い得でもある。

クラウディア・バリー

ジャマイカ生まれのカナダ育ち。後にドイツに移住という世界をまたにかけた履歴の持ち主。ディスコ界では、大御所とまではいかないが、40本ぐらいの指には入るヒットメーカーだった。

高校生のころ、最初にレコードジャケットの写真をみたとき、鼻の穴が大きいのが印象的だった。当時のヒット曲はワーク・ミー・オーバーとアイ・ウイル・フォロー・ヒムで、12インチではカップリング盤。前者はビートが重くて、シンセ／シーケンサーうねうね系のアップテンポハイエナジー、後者は63年のリトル・ペギーのヒット曲のカバーで、曲調はミディアムテンポで乙女ちっくな感じである。

このCDは、Unidiscと並ぶディスコ再発レーベルである米ホット・プロダクション盤。前述の２曲のほか、ビルボードのディスコチャートで１位に輝いたダウン・アンド・カウンティング、日本でも大人気だったブギウギ・ダンシングシューズを収録。後半がカットされている場合が多いが、一応、ほとんどが12インチバージョンになっている。

ところが、音質はすこぶる悪い。オリジナルマスターテープから録音したと明記している割には、レコードが音源だともろに分かる曲目ばかりである。しかし、ほかに再発を出しているレーベルがあるわけでもなく、CDで聞きたければここのを買うしかないのだ。この人の曲自体は、80年前後のドンドコ系のディスコを象徴していて非常によいだけに、ちゃんとした録音のCD発売が待たれる。

Peter Brown

日本では1978年にDance　With　Meが大ヒットしたピーターブラウン。本国米国では77年にDo　You　Wanna　Get　Funky　With　Meのヒットでいち早くディスコのスターダムにのしあがった。

この人はもともとデザイナーを目指して美術学校に通っていたのだが、ピアノ、ドラム、ギター、シンセサイザーと楽器ならなんでもこなす音楽青年だった。自宅で趣味で作ったDo　You…が音楽業界の友人に評価され、即座にデビューとなったそうだ。

レーベルは、KC＆The　Sunshine　Bandで知られるマイアミのTKレコード。Dance　With　Meでは、クリーン・アップ・ウーマンのヒットで有名なベティ・ライトがボーカルで参加している。

80年代に入っても活躍は続き、They　Only　Come　Out　At　NightやThe　Gameといったディスコ・ヒットを飛ばした。特に後者は、日本では今でもディスコ・クラシックの人気曲として定着している。このころ、ディスコ歌手から大スターになったマドンナのために、大ヒット曲「マテリアル・ガール」を作曲したことでも有名である。

その後、90年代には音楽業界からは引退。現在は、米国内でコンピューターデザイン関連の会社を経営し成功している。引退の理由については、最近のメディアのインタビューに答えて、「多忙な日々を過ごすうち、家族と一緒に暮らすことが一番、大事なことだと実感したことと、持病の耳鳴りがひどくなったことだ」と話している。

このCDは、ディスコ、ファンク関連の再発ものをよく出している英ウエストサイド盤。77−80年の貴重な12インチバージョンがたくさん入っている。ミディアムテンポの曲が多く、どれも小気味よいギターワークが特徴だ。このCDも絶盤になって久しく、最近はなかなか手に入りにくくなっている。