「こんな曲がついに出たか！」。デッド・オア・アライブ（DOA）をディスコで初めて聞いたときの身震いする感覚。ハイエナジー系のうねうねシンセ・サウンドの一つの到達点であり、あまりにイケイケで吐きそうなほどでした。1983年、当時の地元札幌のディスコ「釈迦曼陀羅」で耳にしたのは、「What I Want」という曲でした。最高潮に盛り上がったときにいきなりかかり、何だか分からないままに、フロアに飛んでいったのを記憶しています。すぐに客で満杯になり、地響きが鳴り響くような状況になりました。ボーカルのピート・バーンズの野太い声が、いまも鼓膜の奥によみがえってきます。
DOAは1979年、同性愛風の派手派手コスチュームに身を固めたピートを中心に結成された、「ナイトメアーズ・イン・ワックス」という新手の英国ニューウェーブ・グループが前身。翌80年には、やはりピートを前面に出したDOAに改称し、現在にまで至っています。私が聞き始めたころには、既に結成から３年も経っていたというわけです。
私は当時、What I Wantが入ったデビューアルバム「Sophisticated Boom Boom」（84年発売）のピートの姿（左写真）などを見て、同じころに流行ったカルチャークラブのボーイ・ジョージの真似だ、と即座に感じました。同様の女装ゲイっぽいキャラのマイナーアーチストは、（ディバインのような奇天烈なやつも含めて）ほかにもたくさんいましたし。
けれども、カルチャークラブの結成は81年ですから、「ゲイコスチューム路線」という意味でも、DOAの方が少し先を行っていたようです（ただし、ピートとボーイは、互いに「あっちが真似した」と争い続けています。つまり仲が悪い）。
まあ、ルックスはともかく、デビューアルバムの曲はどれも秀逸だったものです。Ａ面収録のKCの「ザッツ・ア・ウェイ」のリメイクなんかも、非常にソリッドかつトリッキーなシンセ使いに、ピートのあの「オペラでもやっていたのか？」と思わせる豊かな声量の歌声が、うま〜く調和しております。
85年に出した２枚目アルバム「ユースクエイク（Youthquake）」あたりから、セールスのピークを迎えます。プロデュースはお約束のストック・エイトケン・ウォーターマン（SAW）。「ユー・スピン・ミーラウンド」（英国チャート１位、全米ディスコチャート４位）のほか、「ラバー・カム・バック・トゥー・ミー」、「マイ・ハーツ・ゴーズ・バング」が収録され、このどれがかかっても、フロアは「どっか〜ん、どっか〜ん」の大花火大会でした。
86年発売の３枚目「Mad, Bad, and Dangerous to Know」も売れ行き好調。「ブランド・ニュー・ラバー」（全米ディスコチャート１位）、「サムシング・イン・マイ・ハウス」（同３位）はまたまた、ディスコフロアを激しくにぎわせました。
日本では、この後もヒット街道ばく進。バブル景気にもろに乗っかって、全国各地のディスコは皆、DOAモノで本当にむせ返るほどだったのですが、米国や本国英国では徐々に失速します。もともと変人扱いのピート・バーンズは、やれ「整形手術で唇が変になった」とか（事実らしい）、同棲相手の男と大喧嘩して警察沙汰になったとか（これも事実らしい）、とりわけゴシップで世間を騒がせる存在になっていったのです。
私自身もこのころから、DOAには正直、「そろそろマンネリかな？？」と飽き始めてきました。90年代以降は、少し曲のトーンをソフト路線へと変えたようですが、ほとんど聴いていません。
ここで意外な事実。実は、ピートさんは80年代前半から普通に結婚していて、昨年離婚したばかりだというのです。でも、男性とも同棲しているわけですから、「バイセクシャル」ということになります。（まあ、そんなことはどうでもいいのですが）。
ほとんどのアルバムがCD化されていますが、写真のデビューアルバムは最近は希少価値大。２年ほど前には、待望の12インチ集CDが計画されたにもかかわらず、発売直前でなぜかお蔵入りになっています。「2003年●●ミックス」のようなセルフリメイクが非常に多いアーチストですので、今後、再び12インチ集を編集するのであれば、オリジナルバージョンをそろえてほしいものです。
追記＊この投稿の４カ月後、待望のデビューアルバムのＣＤが発売されました。しかも12インチバージョンのボーナストラック入り！ けっこうなことでございます。
初めまして。
