ディスコミュージックがオーケストラからシンセサイザー中心へと変化を遂げ始めた1980年代初頭、一人の異才プロデューサーが世に華々しく登場します。大きな目と口ひげがトレードマークの、パトリック・カウリー。「ハイ・エナジー」と称された新進シンセディスコのパイオニアとして、米サンフランシスコを拠点に次々とヒット曲を制作しました。パトリックは1950年、ニューヨークに生まれました。幼少時から音楽好きで、ドラムを中心にギターやキーボードを習得。21歳でサンフランシスコに移住し、地元の大学でシンセサイザーを学び始めます。まだシンセサイザーが楽器として認知されていなかった71年のことでした。
70年代後半、パトリックは、サンフランシスコのディスコレーベル「ファンタジー・レコード」で当時、頭角を現していた黒人歌手シルベスターに気に入られ、シンセサイザー担当ミュージシャンとして始動しました。このころのシルベスターのヒット曲である「ユー・メイク・ミー・フィール」や「ダンス（ディスコ・ヒート）」の制作にも関わっています。
81年、ファンタジーの従業員だった人物と共同で独自レーベル「メガトン・レコード」を設立し、プロデュース活動を本格化。そこで作った「メナジー」が全米ディスコチャートで1位を獲得し大ヒットとなりました。以後、独特の精妙なシンセ音を売り物とした「パトリック・サウンド」が全開。「メガトロン・マン」（81年）や、日本でもお馴染みのシルベスターのボーカルによる「ドゥ・ユー・ワナ・ファンク」（82年）などのヒットを連発するようになりました。ファンタジーと同様に「サンフランシスコ・ゲイディスコ仲間」である、モビーディック・レーベルにも、作品を残しています。
パトリックがプロデュースしたミュージシャンには、シルベスターのほかポール・パーカー、Jolo、ラバードなどたくさんいるのですが、特に有名な作品はドナ・サマーの「アイ・フィール・ラブ」の「パトリック・カウリー・リミックス」でしょうか。時間はなんと15分以上。もともとサイケなこの曲を、うねうねにこねくり回し、さらに陶酔感を増幅させています。
ボビー・オーランド（シー・ハズ・ア・ウェイなど）、イアン・レヴィン（ソー・メニー・メンなど）らと並ぶ、ハイ・エナジーの立役者。特にシンセの使い手としては、ポップス史上、最も偉大な人物の一人として後世、語り継がれることでしょう（断定）。
メガトン・レーベルは、私にとっても基本中の基本であります。札幌の「釈迦曼荼羅」などの地元ディスコでは、超常連でかかっていました。高校のころ、最もレコードを買ったレーベルでもあります。何しろカネがない時代でしたが、「ソー・メニー・メン」（ミケル・ブラウン）などで有名なレコード・シャック・レーベルや、「クイーン・オブ・フールス」（ジェシカ・ウイリアムス）などで知られるパッション・レーベルと並んで、ジャケ買いするようにしていました。
パトリックは1982年にエイズで死去。享年32。メガトンでの実働期間が、わずか１〜２年だというのですから驚きです。私がディスコ通いをしていた頃には既に、この世にいなかったのですねぇ。まさに早世の天才音楽人でした。
写真のＣＤは、ユニディスク・レーベルから出ている、パトリックのソロのベスト盤。ほかにもオリジナルアルバムの再発が何枚も同レーベルから出ています。
ハイエナジーの先駆者でテクノミュージック界でも尊敬されているPatrickCowleyは、私に取っても80'sシンセ使いのヒーローですね。Menergyはガキの頃、リリース当時１２インチ買って＝かっちょえ〜！＝とか思ってました。あの超大袈裟なスペーシーなイントロが印象的。ヘビーユースしていたボコーダー等彼のトレードマークだった気がします。遺作となってしまったアルバムMIND WARPは当時最先端のエレクトロダンスサウンドだった様な記憶が有ります。完成度が高い作品で何度も聴く程大好きでした。リリースほぼ直後に他界された時は信じられなかったです。Sylvesterも彼の後を追う様に数年後去って行き、二人は切っても切れない縁の様ですね。 
