以前お話したMoby Dickの関係者とはその後も断続的に「文通」が続いてまして、近況や思い出話、それにいろんな写真や音源をメールで送ってきています。まあ、もともとモビーディックは好きなレーベルだったので、大概は既にレコードやCDを所有しているのですが、得がたい体験をさせてもらってます。モビーディックの看板は何と言っても「君の瞳に恋してる」（82年）のボーイズタウン・ギャング（BTG）でした。彼にとっても、このグループは特別の存在だったようです。
先日のメールでは、こんな思い出を語っていました。
「当時、私にとっての最高のディスコは『ザ・セイント（The Saint）』（注：米ニューヨークの巨大ディスコ。写真下右）だった。豪華な照明装置付きの宇宙空間のようなインテリアで、天井が高くてスペースも広く、ホントに星空の下で踊っているようだった。ミュージシャンのプロモーションなんかで訪れたときは、夜10時から朝10時まで踊っていたものだ。
そんなセイントで、ボーイズタウン・ギャングの新曲『君の瞳に恋してる』とその曲が入った新譜『ディスク・チャージ』の最初のお披露目をしてもらったんだ。モビーディックを高く評価していた、ロイ・トードという人気DJがアレンジしてくれた。彼はこの曲をかけて紹介してくれた後、なんと２時間も『モビーディック特集』をやってくれた。お客もノリノリだった。あのときの感激は忘れられない」
米国のディスコ解説書「Saturday Night Forever」などによると、セイントは、80年代前半の有名なゲイ系ディスコ。Orgy(いかがわしい乱痴気騒ぎ)もアリの、かなりアヤシイ“別室”もあったそうです。ただ、レコード会社にとっては、人気ディスコでレコードをかけてもらうことは、セールスにつながる大事なチャンスでした。特にBTGのようなハイエナジーの曲であれば、米国内最高級のゲイ系ディスコで人気が出れば、ヒットチャート入りに限りなく近づく、というわけです。
さらに、別のメールでは、こんな話もしていました。
「『君の瞳…』が収録された『ディスクチャージ』の評判は上々で、すぐ『スタジオ54』でも紹介してもらえることになった。今度はグループそのものを出演させて、『君の瞳…』を歌わせたんだ。客の反応は上々だった。終わった後、すぐ別のプロモーション用のステージに立つ予定があったので、彼らは飛行機でニューヨークを出発し、アトランタに向かったんだ。
ところが翌日、スタジオ54の幹部から私に突然電話がかかってきて、『店の会議の結果、全員一致でもう一度ボーイズタウン・ギャングを出演させることが決まった。あまりにも客の受けがよくてねえ。うちのライブショーとしては、これまでにないほどの最高の反響だった。客から『また観たい』ってリクエストが続々と来てるんだよ。今夜は特に有名人が集まる。費用は全部こっちで持つから、ぜひ主役として出演してほしい』っていうんだ。
あのスタジオ54からのたっての申し出だから、こちらとしても願ってもないことだ。しかも『主役』の特別ステージ（command performance）だという。でも、『今夜』というのは困った。メンバーはもうアトランタに向けて出発してしまっている。引き返して夜中のショーに出るにしても、サウンドチェックを含めてあと少なくとも7時間はかかる。私はスタジオ54の幹部に『スケジュール的にはほとんど無理だが、後は彼らの意志に任せる』と言って、電話を切った。
メンバーに連絡を取ると、『どうしても出たい』と言った。私は慌ててスケジュールを組み直して、なんとか夜中のステージに間に合わせた。……その夜、ボーイズタウン・ギャングは、スタジオ54で異例の連日出演を果たした。夢のようだった。ステージの周りは、超満員のお客で埋め尽くされていたよ」
う〜ん。あのスタジオ54でも人気が出たんですな。アメリカではもうディスコは下火になっていたころですが、それでも私などにとっては、大変にわくわくするエピソードでした。
前回の「番外編」投稿で触れたように、このモビーディック元関係者は、非常に深刻な過去を背負っています。でも、同時に、自分たちが築いた会社をものすごく誇りにも思っている。メールのやり取りをする中で、それがよく伝わってくるのです。
この人、当然ながらゲイなのですけど、24年間続いているパートナーがいます。モビーディック時代にディスコで知り合ったそうです。サンフランシスコでは指折りのシェフだそうで、９年前に日本の高級ホテルから、かなりの高給で誘いもあったそうです（“パートナー”との別離や、日本語が話せないことが心配で断念したそうですが）。
この幹部自身は、今は音楽業界にはおらず、特許ビジネスなどの複数の仕事をしています。相当に多忙なようで、メールが突然、何週間も来なくなることがあります。
「まず私の過去を知ってもらって、あとは楽しく話をしよう」と言っていたとおり、最近はずいぶんと明るい感じで情報交換をしています。根はけっこう駄洒落とかが好きな面白い人だということが、明らかになってきました。昔から日本史や日本刀芸術に特別な興味があるそうで、「最近の一番のお気に入りの映画はラスト・サムライだ」と言ってました。
まあ、「何で私なんかにそこまで気を許すの？」という思いもありますが、日本にレトロなモビーディックファンが存在していたことが、よほど嬉しかったのでしょうか。下手くそですが、「英語を覚えておいてよかったな」とも感じております。
というわけで、写真上は、モビーディック盤の数少ないCDの一つ「ザ・ベスト・オブ・モビー・ディック・レコーズ」。ホット・プロダクションズという米フロリダのディスコ再発レーベルからの発売ですが、音質が今ひとつな上、12インチバージョンの最後の方がことごとくフェードアウトされております。
残念ですけど、BTGやLisa以外のマイナーどころのアーチストの曲がCDで聴きたければ、今のところこれ位しかありません。LoverdeとかStereo Fun Inc.といったほかのCDでは聴けないアーチストが多く入っていて、選曲はかなりよいと思います。
ちなみに、件の元関係者によると、「ボーイズタウン・ギャング」の名は、かつてロサンゼルスのハリウッド付近にあったゲイ居住地区の通称「ボーイズタウン」に由来するのだそうです。「これって意外に聞かれたことがないんだ。お前にだけ教えてあげるよ」なんて言ってましたが、確かに私は知りませんでした。
下のイメージはいずれもその元関係者が送ってくれたものです（右写真はクリックで拡大）。
