ラブ・アンド・キッシズ (Love And Kisses)

テンション高えぇ……というわけで今回はラブ・アンド・キッシズ。“隠れディスコ王”アレック・R・コスタンディノスがプロデュースした代表的なディスコ・セッション・グループであります。

写真のアルバム「ラブ・アンド・キッシズ」（77年）はこのグループのデビュー盤。収録曲はＡ「アクシデンタル・ラバー」とＢ「アイ・ファウンド・ラブ」のみ。しかし、発売直後から破竹の勢いでして、全米ディスコチャートでは見事１位になりました。ボーカル等は皆、無名です。ですから、この作品はほぼ「アレック一色のアルバム」と言って差し支えないと思います。実際、このグループは、数あるアレックプロデュースのアーチストの中では一番、人気がありました。

アレックは1944年エジプト（！）生まれ。ユーロディスコの創始者の一人で、これまで当ブログでも「セローン」「ドン・レイ」「朝日のあたる家物語」などで登場済みです。70年代ディスコを語る上では絶対に欠かせないキーパーソンではあります。とにかくアレンジが非常に上手で、シンセが主流になる前のオーケストラディスコとしては最も成功した一人といえましょう。特にバイオリンを中心とするストリングス・パートには定評があります。ある意味映画音楽のような品格を感じさせる音です。

「アクシデンタル」を今、聴いてみたらホントあげあげアップテンポですね。元気が出ます。さすがはアレック！と言うべきところではありますが、ずいぶんとホコリが被ってきた感もあります。これは、版権を握ったまま再発ＣＤを“許さない”など、彼がディスコな過去を完全に封印しているからだと思いますね。理由はよく分かりません。頑固です。だから海賊盤が作られるなどして、オークションサイトで高値で取引されることになるわけです。

ラブ・アンド・キッシズはこの後、「How Much, How Much I Love　You」（78年）という３曲入りアルバムを出し、ディスコチャート５位にまで上がりました。さらに、これもずっと以前に紹介したディスコ映画「Thank God It's Friday」のサントラに名を連ね、存在感を示します。それでも、これで活躍はほぼ終了。ディスコブームの終焉とともに、表舞台からは完全に姿を消しました。

さまざまなディスコものがＣＤ化される中で、アレックものはいまだ置き去りにされています。もはや伝説の域に入った人ではありますけど、このグループのＣＤ化ぐらいは望んでおきたいところであります。一応ここは、「ＣＤ批評」の場でもありますからね。

ちなみに写真はＣＤでして（ジャケはレコードと同じだが）、少し前にオークションで入手したロシア産の海賊盤（？）です。うさん臭さ全開ですが、音質は不思議とよいのです。

コンガス (Kongas)

ほとんど何の脈絡もなく、今回はコンガスを紹介しようと思います。以前に紹介したセローンが中心メンバーだった時期もあり、ラテン/アフロ風のドラムビートをかなり強調した曲が多いグループです。

1970年代前半にフランスで結成したとされ、ユーロディスコの草分けのような存在です。セローンだけではなく、これも以前に紹介したドン・レイ、アレック・R・コスタンディノスというディスコ界のビッグネームもメンバーとして名を連ねていました。初期には、プロモーションのために日本も訪れたことがあるそうです。

ディスコミュージックは、1960年代の米国のソウル音楽を最大の出発点としていますが、それにラテン、ロックンロール、ジャズ、ときにはカントリーなんかも要素として貪欲に吸収し、発展していきました。

このコンガスも、ごった煮ディスコを象徴するように、「四つ打ち」のドラムビートを前面に出しつつ、いろんな音楽要素を取り入れています。特に「コンガ」という名前からも察せられるとおり、パーカッションを非常に派手に使っていて、アフリカンでトライバルな魅力に溢れていて「Oh〜ダンサブル！」ってわけです。

知名度は低いわけですが、何しろセローンが加入していたグループなわけですから、ディスコ史を語る上では欠かせない存在でしょう。「フランス発」というのもなかなか意外性があってよいと思います。

彼らの代表的なディスコアルバムは、「Africanism」（77年）と「Anikana-O」（78年）の２枚です。

とりわけ前者は、アルバムとして全米ディスコチャートの３位にまで上昇しています。圧巻は表題曲「Africanism」。もうこれは、しっかりしたドラムワークとトライバルな曲調がめちゃめちゃかっこよく、その上ボーカル(ドン・レイだと思う)も超パワフル！。全身シビれます。ここは久しぶりに「特大おススメ」としておきましょう。

一方の「Anikana-O」もまずまずの出来ですね。最近のクラブシーンでは、こちらの方が人気があるようです。リアルタイムでは、「ジャングル」という収録曲が、日本のディスコでも「ちょっと変わったアフリカン・ジャングルディスコ」として小ヒットしました。でも、曲調が全体的にちょっと地味ですので、「ケバいディスコな感じ」という点では、やはり「Africanism」に軍配が上がると思います。

写真のCDは、その「Africanism」（Amazonnサイトで試聴可）。例の米フロリダ州「ホットプロダクションズ（Hot Productions）」盤ですけど、アルバム収録の４曲に加えて、80年代前半に12インチシングルで発表した「Why Can't We Live Together」と「The Fun City」がオマケで入っています。実はCD-Rなんですが、音質は悪くないので一枚持っていても損はないでしょう。「Anikana-0」については、一部の曲がサルソウル系のコンピCD「Laten Funk Flavas」などに収録されています。

ティナ・ターナー (Tina Turner)

ティナ・ターナーは1960年代から70年代前半にかけて、「アイク・アンド・ティナ・ターナー」という夫婦デュオで一時代を築いた女性ソウル/ロックシンガーです。38年に米テネシー州の貧しい家庭に生まれ、58年、当時既にミュージシャンとして頭角を現していたアイクと結婚して夫婦歌手としてデビュー。「A Fool In Love」（60年、全米R&Bチャート２位）、「It's Gonna Work Out Fine」（61年、同２位）、「プラウド・メアリー」（71年、同５位）などの大ヒットを連発しました。

ところが、アイクは大成功に浮かれたのか、もともとだらしなかったのか、ドラッグ中毒に陥り、日常的に家庭内暴力をふるうようになりました。愛想をつかしたティナは76年、僅かなお金を持って家を飛び出し、ようやく離婚にこぎつけると、ソロとして活動を開始するようになりました。

それでも、かつての栄光とはかけ離れた生活。ダメ夫のせいでキャンセルしたツアーの補償など、多額の借金も抱えるようになりました。ソロで２枚のアルバムをだしたものの、まったく売れず、小さなクラブで歌ってこつこつ稼ぎ、急場をしのいでいました。

しかし、80年代半ばに突然、彼女に神風が吹きました。ルパート・ハインという英国のシンセポップ畑のプロデューサーに見出され、デビッド・ボウイやミック・ジャガーら大物の協力を得た結果、再び大ヒットを連発するようになったのです。そのきっかけになったのは、アル・グリーンの72年の全米No.1ヒットをリメイクした「レッツ・ステイ・トゥゲザー」（84年）。この曲は全米R&Bチャートで３位になったばかりでなく、なんとディスコチャートで１位を獲得しました。

私は当時、このレッツ・ステイの12インチを輸入盤店でしょっちゅう見かけました。全米ディスコチャートで１位になったので注目したのですが、さほどダンサブルではなく、買うのを見送った記憶があります（ジャケ写も、ティナのどアップでコワかった）。何でディスコでだけ１位になったのかは今だ理解しきれませんが、改めて聴いてみると、シンセポップの味付けが80年代そのもので心地よく、スロー系ダンサーの名曲の一つではあると実感します。

写真上のCDは、もがき苦しんでいた79年に発売したアルバム「Love Explosion」。やはりジャケ写がコワいのですが、実は、前々回紹介したアレック・R・コスタンディノスがプロデュースしており、表題曲などは“もろディスコ”です。今回紹介したのは、「レッツ・ステイ」もさることながら、この１枚があればこそ、「ディスコのティナ・ターナー」として成立するのではないかと考えたのでありました（売れなかったのだが）。アレックらしさはさほど展開されておらず、曲そのものは凡庸ですけど、あの特徴的な「ダミ声パワフル」の“どんどこディスコ”もなかなかオツなものです。

写真下右は「レッツ・ステイ」のほか、「ベター・ビー・グッド・トゥー・ミー」、「プライベート・ダンサー」といった大ヒット曲が目白押しのアルバム「プライベート・ダンサー」（84年）。バカ売れしたので当然ながら再発されておりまして、CD店でもよく見かけます。ボーナストラックとして、「ベター・ビー・グッド・トゥー・ミー」などのダンス系３曲のロングバージョンも入っていて大変お得ですね。